Presentamos nuestra última publicación, elaborada en colaboración con Ecoembes, que recopila iniciativas innovadoras y soluciones escalables en materia de economía circular dentro del sistema universitario español.
El punto de partida: ¿Por qué este dossier?
Vivimos un escenario global marcado por crisis interconectadas que trascienden fronteras. La degradación medioambiental y el agotamiento de los recursos naturales exigen una respuesta integral y multidimensional. En este contexto, el ODS 12 relativo a la producción y consumo responsable se sitúa como la hoja de ruta para sustituir el modelo de «ciclo abierto» (extracción-producción-vertido) por uno de «ciclo cerrado».
Como referencia, el Informe de Desarrollo Sostenible 2025 sitúa a España a la cola ante desafíos persistentes en cuestiones clave como la gestión de los residuos de aparatos eléctricos y electrónicos no recogidos, las emisiones de nitrógeno basadas en la producción y las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) asociadas a las importaciones. También se observa un estancamiento o mejora insuficiente en áreas como la contaminación atmosférica producida, la exportación de residuos plásticos y los residuos municipales no reciclados, cuyos niveles siguen siendo preocupantes.
Un nuevo paradigma para la universidad
La economía circular ya no es una opción, sino un paradigma que redefine la misión universitaria. Impulsada por marcos como el Pacto Verde Europeo y la Estrategia Española de Economía Circular, la academia responde a una creciente demanda social integrando la sostenibilidad en su estructura operativa y docente. Las universidades no solo forman a los profesionales del futuro, sino que actúan como «laboratorios vivos» donde se testean soluciones de gestión de recursos, compra pública responsable e innovación social.
Este dossier surge del reconocimiento de que la transición hacia modelos de economía circular requiere no sólo de políticas públicas adecuadas y del compromiso empresarial, sino también de unas instituciones académicas fuertes y con la capacidad de generar el conocimiento científico necesario y las personas profesionales capacitadas para liderar esta transformación.
Marco y enfoque del dossier
El documento incluye acciones concretas desarrolladas por universidades miembro de nuestra red. Cada buena práctica está diseñada a modo de ficha que caracteriza y describe la iniciativa, identifica los actores involucrados y el alcance temporal, e incluye un análisis y evaluación de los recursos empleados y los resultados e impactos obtenidos. Se definieron siete criterios para la búsqueda e identificación de las iniciativas que forman parte de esta publicación: circularidad, relevancia, innovación, adaptabilidad y transferibilidad, aplicabilidad, permanencia e impacto social.
De la llamada a casos se obtuvo un total de diez buenas prácticas de nueve universidades españolas (por orden alfabético):
- Universidad Autónoma de Madrid: Proyecto de separación y reciclado en origen de biorresiduos mediante compostaje descentralizado.
- Universidad Carlos III de Madrid: Máster en ingeniería circular.
- Universidad de les Illes Balears: Recogida selectiva con datos medibles en el campus de la UIB.
- Universidad de Jaén: Inclusión de la Educación para el Desarrollo Sostenible en la docencia universitaria de finanzas.
- Universidad de Jaén: Enseñanza de la Economía Circular en el marco de los ODS al alumnado de Trabajo Social.
- Universidad Miguel Hernández de Elche: Oasis saludables y sostenibles.
- Universidad del País Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea (EHU): Máster en Economía Circular aplicación a la empresa.
- Universidad Politécnica de Madrid: Proyecto U2U (USED TO USED): dando vida a los residuos. Aprendiendo de economía circular.
- Universidad Rey Juan Carlos: Proyecto Aprendizaje Servicio Reciclando URJC 3.0.
- Universitat de València: Compra pública responsable y Guías para la circularidad y prevención de residuos.
El análisis de las buenas prácticas identificadas en el presente trabajo pone de relieve el papel estratégico de las universidades españolas como agentes clave en la transición hacia una economía circular. La diversidad de las iniciativas recopiladas demuestra una creciente capacidad del ámbito académico para diseñar, implementar y evaluar soluciones que integran la circularidad en distintos niveles: desde la docencia, investigación y transferencia hasta la gestión operativa de los campus, y más allá de ellos.
Este dossier es una invitación a la colaboración entre los diferentes sectores de la sociedad para consolidar a la universidad como el motor de cambio hacia una sociedad más justa, inclusiva y circular.
